Gas Natural invertirá hasta 14.000 millones de euros durante los próximos cinco años, de los que más del 80% será en activos regulados o contratados, "con un enfoque especial en el crecimiento en redes de distribución y en generación con energías renovables". Chile, México, Colombia, y también España, serán los principales destinos de las inversiones en redes de gas. Son algunas de las claves del Plan Estratégico 2016-2020 presentado por la compañía.

El grupo prevé una tasa media acumulada de crecimiento del 3% en el caso del EBITDA consolidado y de un 4% del beneficio neto, hasta el año 2020. Prevé un escenario "desafiante durante los años 2016 y 2017", debido a actual volatilidad de las commodities y de los tipos de cambio. Espera que las medidas puestas en marcha y las inversiones mitiguen los impactos de este escenario en la segunda mitad de 2017. De esta forma, el Ebitda aumentaría hasta los 6.000 millones de euros (+13% respecto de 2015) y el resultado neto alcanzaría los 1.800 millones (+20% respecto de 2015).

Gas Natural incorporará 3,6 millones de nuevos puntos de suministro de gas y electricidad y 2,4 millones de nuevos contratos de soluciones energéticas y de servicios en el año 2020.

El plan incluye también un nuevo plan de eficiencias de 220 millones hasta 2018, y el estudio de otras adicionales para el período 2019-2020 que podrían acelerarse.

La nueva política de dividendos, ya aprobada, prevé un pay out del 70% y el pago de un dividendo mínimo de un euro por acción con posibilidad de scrip dividend, para el período 2016-2018. Asimismo, prevé destinar 7.000 millones de euros a dividendos en cinco años.

Resultados del primer trimestre 2016

Gas Natural Fenosa cierra el primer trimestre del año con un beneficio de 329 millones de euros, lo que supone un 18,6% menos que el año anterior. La compañía lo achaca al entorno energético y macroeconómico, afectado por la caída de los precios de las materias primas. La multinacional explica en su comunicado a la CNMV que, en términos ajustados, el beneficio se recorta un 8,7% y confía en que el contexto energético mejorará en el segundo semestre del año.

El Ebitda de la compañía retrocede un 9,9% durante el periodo, hasta 1.216 millones, "una vez re-expresado por la discontinuidad del negocio de gas licuado del petróleo en Chile, condicionado por un entorno macroeconómico y energético muy exigente que ha afectado especialmente a la contribución de los negocios de aprovisionamiento y comercialización de gas y a los negocios de distribución de gas y electricidad de Latinoamérica". Gas Natural cifra en 52 millones de euros el impacto de las depreciación de las divisas en el Ebitda, especialmente por el real brasileño y el peso colombiano.

Durante el primer trimestre del año el ratio de deuda se sitúa en el 45,9%, frente al 47,7% de 2015. Así, el ratio de deuda financiera neta/Ebitda queda en 3,1 veces, frente a 3,5 de un año antes.

En cuanto a la retribución al accionista, en la Junta General celebrada el 4 de mayo se aprobó la distribución de 1.001 millones de euros a dividendos con cargo a los resultados de 2015, un 10% más que en el año anterior. Se eleve, por tanto, el pay out de Gas Natural a un 66,6%. Esto supone el pago de un dividendo de 1 euro por acción, parte del cual ya se abonó en enero.