Es una de las diez personas más ricas de Canadá y el fundador de la mayor comunidad de póker online del mundo: PokerStars. Se llama Mark Scheinberg y a sus 43 años acumula una fortuna de 4.100 millones de dólares. Ocupa el número 47 en la lista Forbes de las personas más ricas en el sector tecnológico. Es el hombre tras la compra del Centro Canalejas de Madrid.

De origen israelí, este canadiense hizo su fortuna gracias al negocio de póker en línea. Todo comenzó en 2001 junto a su padre: Isai Scheinberg. Ambos crearon la comunidad de PokerStars, que se convirtió en la mayor compañía de póker online del mundo, operando en más de 100 países y con más de 1.500 trabajadores.



Y todo ello gracias al auge que vivió el póker en EEUU y en todo el mundo a partir de 2003. Fue gracias, en realidad, a un contable de Tennessee llamado Chris Moneymaker. Este contable se convirtió en multimillonario de la noche a la mañana tras ganar la Serie Mundial de Póker, el conjunto de torneos de póker más importante y prestigioso del mundo. Tras la noticia, las compañías dedicadas a este juego de apuestas subieron como la espuma.

En 2014, Scheinberg vendió PokerStars por 4.900 millones de dólares al grupo Amaya Gaming, una compañía canadiense de juegos de azar que cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto. A día de hoy, se trata del movimiento financiero más llamativo de la historia del póker online. Aunque el grupo Amaya se enfrenta desde 2015 a una multa de 870 millones de dólares por un tribunal de Kentucky, que acusa a PokerStars de haber operado ilegalmente en el estado entre 2006 y 2011. Pero los dos Scheinberg, padre e hijo, niegan la responsabilidad.

Y es que la historia de PokerStars está plagada de disputas judiciales. Justo en esos años de auge en las apuestas online, EEUU impulsó una serie de leyes para regularizar la industria. Mientras competidores del sector se quedaron en el camino, PokerStars siguió en aumento porque decidió no seguir las normas. El caso del Grupo Amaya sigue abierto.

Ahora Mark Scheinberg se ha alejado de los juegos de apuestas para centrarse en la inversión en el negocio inmobiliario. Por eso aterriza por primera vez en España, donde espera abordar nuevos proyectos enfocados en este sector.